I Parassiti Influenzano il Tuo Modo di Pensare

Un’affascinante indagine sugli innumerevoli modi in cui i parassiti controllano pensieri, percezioni e azioni degli esseri umani.

I parassiti sono piccoli organismi in grado di vivere solo in un altro animale e, come rivela Kathleen McAuliffe, riescono a manipolare il comportamento del loro ospite. Per esempio orchestrano l’interazione tra predatori e prede. Con sorprendente precisione, possono spingere i topi ad avvicinarsi ai gatti, i ragni a trasformare gli schemi delle loro tele e i pesci ad attirare l’attenzione degli uccelli che li cacciano.

Nemmeno noi umani siamo immuni alla profonda influenza dei parassiti. Si ritiene che i microrganismi trasmessi dai nostri animali domestici siano in grado di modificare i tratti della personalità, contribuendo a comportamenti imprudenti, impulsivi e persino autolesionistici. I microbi nel nostro intestino influenzano le nostre emozioni e le sinapsi del cervello.

Le influenze che Kathleen McAuliffe descrive avvengono anche a livello culturale. Per esempio, il timore subconscio del contagio influenza praticamente ogni aspetto della nostra vita, dai comportamenti sessuali alla moralità, fino alle opinioni politiche. Il nostro terrore della contaminazione è una difesa evoluta contro i parassiti, certo, ma anche la base delle grandi divisioni nelle società che tuttora persistono.

Introduzione

1. Prima che i parassiti andassero di moda
2. Chiedere un passaggio
3. Zombificati
4. Ipnotizzati
5. Relazioni pericolose
6. Sensazioni di pancia
7. I miei microbi mi hanno fatto ingrassare
8. Istinto di guarigione
9. L’emozione dimenticata
10. Parassiti e pregiudizio
11. Parassiti e pietà
12. La geografia del pensiero

Ringraziamenti

Note

Una chiacchierata su una veranda:

“Gli aneddoti si sprecavano. I grilli, che di solito dimoravano nel sottobosco e non nuotavano, si gettavano a capofitto in stagni e ruscelli. Frédéric Thomas sospettava che un verme, visto uscire dal corpo dell’insetto mentre questi annegava, fosse alla base dell’impulso suicida del grillo, ma l’unico modo per esserne certi era di andare in Nuova Zelanda, dove il fenomeno era stato riferito. Nel 1996 Thomas, un biologo evolutivo dell’Università di Montpellier, in Francia, ha fatto domanda al Governo francese affinché sovvenzionasse le sue ricerche in materia, sicuro che la sua proposta sarebbe stata finanziata.”

Kathleen McAuliffe

Continua a leggere l’estratto del libro “I Parassiti Influenzano il Tuo Modo di Pensare”.

Kathleen McAuliffe, giornalista medica e scientifica, è autrice di numerosi articoli pubblicati su quotidiani e riviste quali The New York Times, US News & World Report, Smithsonian, Atlantic Monthly, Glamour. Ospite di numerosi programmi televisivi, i suoi articoli scientifici le hanno fatto vincere vari premi, tra cui quello del National Coalition of Women With Heart Disease per la sua eccellenza nel giornalismo.