Il Buddha in Laboratorio

Ventitré voci di esperti in neuroscienze e scienze cognitive e comportamentali sostengono che il buddhismo ha solidi fondamenti scientifici, ed è impaziente di sottoporsi all’esame della scienza, la quale può a volte partire da presupposti buddhisti per nuove indagini.

C’è una prova neuroscientifica dei benefici dell’addestramento alla meditazione (eccezionale memoria per parole e immagini, migliore attenzione e lucidità, controllo e persino eliminazione delle emozioni negative)?

Può il buddhismo insegnare alla scienza che anche le emozioni più turbolente e istintive possono essere domate con l’addestramento, e offrirci una via di scampo dall’implacabile meccanismo per cui più si ha e più ci si convince di dover avere, per essere felici?

Ha ragione il buddhismo a fare della compassione la principale virtù umana, e ha torto la scienza a trascurarla?

Un coro ricco, qualificato e composito, che comprende famosi scienziati di estrazione e cultura occidentale, maestri buddhisti, fra cui lo stesso Dalai Lama, e personaggi che hanno entrambe queste formazioni (come i notissimi Alan B. Wallace e Matthieu Ricard), nella roccaforte della scienza americana (il MIT, Massachusetts Institute Techology) per gettare nuova luce sulla natura della mente umana.

Prima parte: Orientamenti

• Cap. I – Introduzione, di Anne Harrington
• Cap. II – La neurofenomenologia e Francisco Varela, di Evan Thompson

Seconda parte: Attenzione e controllo cognitivo

• Cap. III – Attenzione e controllo cognitivo secondo le neuroscienze cognitive, di lonathan Cohen
• Cap. IV – L’addestramento buddhista per affinare la capacità di attenzione, di B. Alan Wallace
• Cap. V – L’attenzione e il controllo cognitivo, una tavola rotonda guidata da Arthur Zajonc

Terza parte: Immagini mentali e visualizzazione

• Cap. VI – Prospettive buddhiste sulle immagini mentali, di Matthieu Ricard
• Cap. VII – L’introspezione e il meccanismo delle immagini mentali, di Stephen M. Kosslyn, Daniel Reisberg, Marlene Behrmann
• Cap. VIII – Immagini mentali e visualizzazioni, una tavola rotonda guidata da Anne Harrington

Quarta parte: L’emozione

• Cap. IX – Il punto di vista degli Abhidharma sulle patologie emozionali e relative cure, di Georges Dreyfus
• Cap. X – Le emozioni dalla prospettiva della scienza comportamentale occidentale, di Richard J. Davidson
• Cap. XI – L’emozione, una tavola rotonda guidata da Arthur Zajonc

Quinta parte: Integrazione e riflessioni finali

• Cap. XII – Integrazione e implicazioni, una tavola rotonda con E.Lander e J. Kagan
• Cap. XIII – “Indagare la mente”, un anno dopo riflessioni di Arthur Zajonc

Appendici

• Appendice I – A proposito dell’Istituto Mind and Life, di R. Adam Engle
• Appendice II – Note biografiche sui relatori