La Religione dei Samurai

Questo è il testo che nel 1913 fece conoscere per la prima volta lo Zen al di fuori dei confini del Giappone.

Dal punto di vista geografico nel Buddhismo si distinguono due scuole: la meridionale, più antica e semplice, e la settentrionale, più recente ed elaborata. La prima è nota come Hinayana, o dottrina inferiore; la seconda, come Mahayana, o dottrina superiore.

I principi più importanti della Scuola Meridionale sono talmente noti agli studiosi occidentali da aver indotto questi ultimi a identificarli con il Buddhismo in quanto tale. Della Scuola Settentrionale, invece, si conosce ben poco in Occidente.

In Giappone la Scuola Mahayana si è diversificata in tredici sette principali e quarantaquattro sub-sette, ed è ancora in pieno vigore. Il Giappone, perciò rappresenta al meglio quei Paesi buddhisti in cui la maggioranza della popolazione aderisce ai principi guida della Scuola Settentrionale.

Studiare la sua religione, pertanto, vuol dire penetrare nel Mahayana, che è ancora una terra inesplorata per gli intelletti occidentali.

L’obiettivo del libro consiste nell’illustrare le differenze tra la concezione Mahayana e quella Hinayana, nello spiegare il modo in cui in Estremo Oriente il Buddhismo si è adattato al suo nuovo contesto, e nel far luce sull’attuale condizione della vita spirituale del Giappone moderno.

Tra le tredici sette giapponesi è stato scelto lo Zen, non solo per il grande influsso che ha esercitato sulla nazione nipponica, ma anche per la posizione di rilievo che occupa nell’ambito dei principali sistemi religiosi del mondo. Lo Zen venne introdotto inizialmente come la religione dei samurai, o della classe militare, e forgiò il carattere di molti soldati famosi le cui biografie danno lustro alle pagine della storia giapponese.

In seguito fu gradualmente accolto nei palazzi e nelle case, grazie alla letteratura e all’arte, fino a permeare le fibre intime della vita nazionale.

Kaiten Nukariya (1867-1934) è stato professore all’Università Kei-O-Gi-Jiku e al Collegio buddhista So-To-Shu di Tokyo.