L’Intestino Felice

A dieci anni dall’uscita, la nuova edizione di un longseller che ha venduto più di otto milioni di copie in tutto il mondo.

In questo libro, la giovane scienziata Giulia Enders ci spiega con un linguaggio accessibile, spiritoso e piacevole, unito ai disegni esplicativi della sorella Jill, quel che ha da offrirci la ricerca medica e come ci può aiutare a migliorare la nostra vita quotidiana.

L’intestino felice è un viaggio istruttivo e divertente attraverso il sistema digestivo. Scopriremo perché ingrassiamo, perché ci vengono le allergie e perché siamo tutti sempre più colpiti da intolleranze alimentari.

L’intestino è un organo pieno di sensibilità, responsabilità e volontà di rendersi utile. Se lo trattiamo bene, lui ci ringrazia.

E ci fa del bene: l’intestino allena due terzi del nostro sistema immunitario. Dal cibo ricava energia per consentire al nostro corpo di vivere.

E possiede il sistema nervoso più esteso dopo quello del cervello. Le allergie, così come il peso e persino il mondo emotivo di ognuno di noi, sono intimamente collegati alla pancia.

Prefazione

1 – Che fascino, l’intestino!

• Come funziona la cacca? … e perché vale la pena domandarselo
  Mi siedo correttamente sul water?
• L’anticamera del canale intestinale
• La costruzione dell’intestino
  Quel “contorsionista” dell’esofago
  Quella borsetta sbilenca dello stomaco
  Il tortuoso intestino tenue
  Quel buono a nulla dell’intestino cieco e quel ciccione dell’intestino crasso
• Quel che mangiamo veramente
• Allergie, intolleranze e incompatibilità
  Celiachia e sensibilità al glutine
  Intolleranza al lattosio e al fruttosio
  Una piccola lettura sulle feci

2 – Il sistema nervoso dell’intestino

• Come i nostri organi trasportano il cibo
  Occhi
  Naso
  Bocca
  Faringe
  Esofago
  Stomaco
  Intestino tenue
  Intestino crasso
• Reflusso acido
• Vomito
  Perché vomitiamo e che cosa possiamo fare per evitarlo
• Stitichezza
  Lassativi
  La regola dei tre giorni
• Cervello e intestino
  Come l’intestino influenza il cervello
  Intestini irritati, stress e depressione
  Dove si forma l’Io

3 – Il mondo dei microbi

• L’essere umano come ecosistema
• Il sistema immunitario e i nostri batteri
• Lo sviluppo della flora batterica intestinale
• La flora batterica di un adulto
  I geni dei nostri batteri
  I tre tipi intestinali
• Il ruolo della flora intestinale
  I batteri possono farci ingrassare? Come? Tre ipotesi
  Colesterolo e batteri intestinali
• Teppisti – batteri cattivi e parassiti
  Salmonelle con cappello
  L’Helicobacter: “l’animale domestico” più antico dell’umanità
  Toxoplasma – impavidi passeggeri dei felini
  Vermi dei bambini o ossiuri
• Pulizia e batteri buoni
  La pulizia nella vita quotidiana
  Antibiotici
  Probiotici
  Prebiotici
• Una breve prefazione agli aggiornamenti
• Novità sul rapporto tra intestino e cervello
  Umore
  Stress
  Depressione
• Una saggia voglia di acido
• Mettere a fermentare la verdura ovvero preparare i crauti a casa

Ringraziamenti

Bibliografia – Fonti più importanti

Da Che fascino, l’intestino!:

“Il mondo è molto più divertente da osservare se cogliamo non solo ciò che si vede, bensì anche tutto il resto. Allora un albero smette di essere solo un cucchiaio. Questa, infatti, è solo la forma molto approssimata che percepiamo con gli occhi: un tronco diritto con una chioma rotonda. Vedendo la sagoma, gli occhi ci dicono: «Cucchiaio.» Sottoterra, però, ci sono almeno tante radici quanti sono i rami esposti all’aria. Il cervello, dunque, dovrebbe dire qualcosa tipo «manubrio», ma non lo fa perché riceve l’input principale dagli occhi e solo di rado dall’illustrazione di un libro che raffigura un albero nella sua interezza. Perciò va avanti a commentare diligentemente il paesaggio boschivo che scorre accanto dicendo: «Cucchiaio, cucchiaio, cucchiaio, cucchiaio.»

Se continuiamo a vivere “a misura di cucchiaio”, ci sfuggono tante cose meravigliose. Sotto la pelle l’attività è sempre intensissima: si scorre, si pompa, si succhia, si schiaccia, si scoppia, si ripara e si ricostruisce daccapo. Tutta una maestranza di organi sofisticati lavora con tale efficienza e perfezione, che in un’ora di tempo una persona adulta consuma all’incirca l’energia di una lampadina da cento watt. Ogni secondo i reni filtrano il sangue, ripulendolo scrupolosamente e con molta più precisione di come farebbero dei filtri da caffè; per giunta, in genere, durano tutta la vita. I nostri polmoni sono progettati talmente bene che impieghiamo energia solo per inspirare. L’espirazione avviene infatti in modo del tutto automatico. Se fossimo trasparenti, potremmo vedere quanto sono belli: sembrano automobiline con ricarica a chiavetta, ma più grandi, e sono soffici e oblunghi. Quando uno pensa: «Nessuno mi vuole bene», il suo cuore, in realtà, sta facendo per lui il diciassettemillesimo turno da ventiquattro ore consecutive e avrebbe tutto il diritto di sentirsi un po’ ignorato.

Se vedessimo più di quel che è visibile, potremmo anche osservare come un ammasso di cellule nella pancia si trasformi in un essere umano. Allora capiremmo che ci sviluppiamo grosso modo da tre “tubicini”. Il primo tubo ci attraversa e si annoda al centro: è il nostro sistema vascolare, da cui si sviluppa il cuore, lo snodo vascolare centrale. Il secondo tubo si forma quasi parallelamente sulla schiena, crea una bolla, che si sposta in cima al corpo e ci rimane: è il nostro sistema nervoso nel midollo spinale, da cui si sviluppa il cervello e da cui germogliano i nervi di tutto il corpo. Il terzo tubo ci percorre dall’alto al basso: è il canale intestinale.

Il canale intestinale organizza tutto il nostro mondo interno. Produce delle gemme che si diramano a destra e a sinistra. Queste gemme diventano i nostri polmoni. Un po’ più in basso, il tubo si ripiega a formare il fegato. Plasma anche la cistifellea e il pancreas. Soprattutto, però, comincia lui stesso a sfoderare capacità sorprendenti. Partecipa agli impegnativi lavori di costruzione della bocca, realizza un esofago capace di “ballare la break dance” e una piccola sacca nello stomaco per permetterci di trattenere il cibo per un paio di ore. Infine, crea il capolavoro da cui ha finito per prendere il nome: l’intestino.

I due “capolavori” degli altri tubi – il cuore e il cervello – godono di grande considerazione. Il cuore è essenziale per la vita, perché pompa sangue in tutto il corpo; il cervello è venerato per la sua capacità di sfornare pensieri straordinari a ogni istante. Nel frattempo, secondo l’opinione dei più, l’intestino al massimo va al gabinetto. Per il resto, probabilmente, se ne sta a poltrire nella pancia o, di tanto in tanto, a scoreggiare. In generale, non si pensa che abbia capacità particolari. Si potrebbe dire che lo sottovalutiamo un po’; a dirla tutta, però, non solo lo sottovalutiamo: spesso ce ne vergogniamo addirittura. Che imbarazzo,l’intestino!

Questo volume vorrebbe cambiare un po’ le cose e provare a fare un’autentica concorrenza al mondo visibile, cosa che con i libri riesce meravigliosamente. Gli alberi non sono cucchiai! E l’intestino ha fascino da vendere!”

Giulia Enders

Giulia Enders (1990) è medico e scrittrice di fama internazionale. Ha un dottorato inMicrobiologia e una lunga esperienza clinica in medicina interna e gastroenterologia. Da anni si impegna a divulgare in modo brillante i temi scientifici più complessi, così da renderli accessibili a un pubblico più ampio. Il suo primo libro, L’intestino felice, è diventato un longseller internazionale da otto milioni di copie in tutto il mondo. Il linguaggio degli organi è il suo ultimo libro.